Новый суперхищник порвал карту Пангеи

Южно-африканские ученые нашли фрагменты останков родственников проживавших в России архозавров, которые заставили археологов и палеонтологов переосмыслить современное представление о древнем материке Пангеи. О новом виде пермского суперхищника и произведенной им революции стало известно из журнала PaleoNews, автор статьи является сотрудник института РАН палеонтологической кафедры Андрей Сенников.

Южноафриканская формация Карру давно стала для палеонтологов первоначальной особью изучения эритрозухидов — неизвестной древней особи архозавров. Одним из типичных представителей в этом семействе является Erythrosuchus africanus, которого описали еще 100 лет назад ученые из Британии, России и Южной Африки. Этот вид ящерицы имел длину более 5 м. и голову свыше одного метра. Нашедшую недавно новую особь данного семейства ученые назвали Garjainia madiba. Этот представитель ящеров меньших размеров по сравнению с классическими представителями эритрозухов, но все равно имеет огромную голову на сравнительно не большом теле. Длина Garjainia madiba примерно равнялась 3,5 м., пол метра из которой занимала голова с выростами странной формы.

Наличие костяных наростов на голове Garjainia madiba ученые до сих пор не могут объяснить. Т.к. наросты на черепах этого семейства ящерных имеются у всех обнаруженных останков, то про половую принадлежность говорить не приходится. Кроме этого, выросты не участвовали в креплении челюстной мускулатуры потому что расположены очень в неудобном для этого месте — сверху черепа. Пока ученые предполагают, что костяные наросты на черепах Garjainia madiba могли прикрывать жизненно важные органы животного на голове, например, глаза, ноздри, рот. Однако из-за того, что полных останков этого вида ящуров пока не нашли, то это теория пока остается предположением.

Головастые четвероногие ящерицы из семейства Garjainia madiba и Erythrosuchidae делали попытку создания суперхищника, который смог бы поглотить любого из современных представителей фауны. Тирекс стал известным всему миру по многочисленным представлениям в кинематографе. А в период триаса архозавры только начали нащупывать пути эволюции по достижению всемирной власти. Начали они завоевывать мир с эволюции эритрозухидов, потому что эти представители намного мельче своих раннетриасовых родственников — протерозухидов и не имели выпирающей челюсти. Эритрозухиды имели укороченную пасть, более мощную челюсть, немного меньше стало зубов, но увеличилась их длина. А часть зубов увеличились до подобия клыков. В связи с этим эритрозухиды являются первой попыткой динозавров создать суперхищника способного разорвать в клочья крупную добычу.